Una subvención de 40.000 dólares crea nuevas oportunidades para la educación de los jóvenes en la naturaleza

Una subvención de 40.000 dólares crea nuevas oportunidades para la educación de los jóvenes en la naturaleza

Audubon Canyon Ranch recibió una subvención de 40.000 dólares de la Community Foundation del condado de Sonoma para ofrecer a los jóvenes de este condado una mayor variedad de experiencias en la naturaleza y acciones de conservación a través del programa Junior Naturalist, de larga duración, en el que jóvenes de entre 8 y 17 años aprenden sobre los hábitats y la fauna locales y ayudan en los proyectos de administración y los estudios de investigación en curso.

Liz Martins, educadora de Audubon Canyon Ranch, comparte conocimientos sobre la flora y la fauna de la Reserva Bouverie con jóvenes y mentores de la Alianza de Mentores del Valle de Sonoma.

"Todos los niños deberían tener acceso a la naturaleza porque es una fuerza curativa y la conexión con ella lleva a interesarse por ella. Dar a los niños tiempo en la naturaleza es nutritivo para su espíritu. Cuando los niños tienen la oportunidad de participar en acciones de conservación, se dan cuenta de su propio potencial, lo cual es muy poderoso", afirma Jacqueline Levy, responsable del programa educativo del Audubon Canyon Ranch. Los niños de comunidades marginadas, los más afectados tanto por la pandemia como por la degradación medioambiental, son el centro de los esfuerzos de la subvención. La financiación permite una mayor capacidad para "llegar a los niños allí donde están", explicó Levy, llevando el programa a los parques de los barrios y proporcionando transporte y comida a otras personas que de otro modo no podrían visitar las reservas.

Estudiantes y mentores, aprendiendo en la tierra

Como resultado, los jóvenes de la Sonoma Valley Mentoring Alliance (SVMA) tuvieron recientemente la oportunidad de unirse a una excursión en Bouverie Preserve guiada por Levy y Liz Martins, otra educadora de Audubon Canyon Ranch. "Aprendieron que hay lugares naturales a su alrededor que pueden explorar. También aprendieron formas de explorar la naturaleza, cómo y dónde mirar", dijo Levy. Brooke Finley, tutora de la SVMA, reflexionó sobre el tiempo que pasó en el campo con los alumnos dey 4º curso: "Fue un día fantástico. No sabría decir quién se divirtió más... ¡si los mentores o los alumnos!". En primavera, los jóvenes de secundaria y bachillerato y sus mentores visitarán la Reserva para disfrutar de una experiencia fotográfica de la naturaleza.

La subvención también brindó la oportunidad de colaborar con el Boys & Girls Club of Sonoma Valley, que dirige un programa extraescolar en el Maxwell Farms Regional Park de Sonoma para niños de los grados K a 5º. Los educadores de Audubon Canyon Ranch acompañaron a niños de tres grupos de edad en excursiones por el parque, presentándoles las comunidades vegetales y ayudando a los alumnos a identificar peligros potenciales como el roble venenoso. Es posible que en el futuro el Club organice excursiones a Bouverie Preserve, con transporte y comidas financiados para ayudar a eliminar las barreras a la participación.

Adolescentes del club STEM de Piner High School aprenden sobre fenología con Henry Inman, ecólogo de recursos de la reserva Martin Griffin de Audubon Canyon Ranch.

Los adolescentes contribuyen a la investigación en curso

También se han añadido oportunidades para que los adolescentes practiquen la administración y la investigación. Después de que dos miembros del equipo Living with Lions hicieran una presentación a los alumnos de STEM del instituto Piner de Santa Rosa sobre los pumas y las cámaras de seguimiento, los estudiantes estaban ansiosos por saber cómo podían participar. Kurt Kruger, coordinador de STEM, se puso en contacto con Levy para buscar oportunidades de desarrollo de habilidades en la vida real para sus alumnos, y ella los incorporó al proyecto de investigación con cámaras de rastreo que se está llevando a cabo en la Reserva. Los alumnos recibieron formación de Kate Remsen, que coordina el proyecto de cámaras de seguimiento de la organización. Todos los meses del curso escolar, los alumnos recogen y analizan los datos de las cámaras de vigilancia. Durante el verano, los estudiantes pueden continuar con el programa o ayudar a enseñar a otros jóvenes naturalistas a supervisar las cámaras.

La subvención también ha permitido contratar a la primera becaria del programa, Beatrice Pizzolo, que ayudará en las tareas de divulgación y coordinación de nuevos proyectos de investigación. Beatrice ya ha ayudado a dirigir el grupo de la Alianza de Mentores de Sonoma, ha dirigido el primer "Día de las Aves" para Naturalistas Junior y ha compartido sus conocimientos sobre aves con los visitantes durante el Día público de Amigos y Familias en Bouverie Preserve. Beatrice es una antigua Naturalista Junior y experta observadora de aves.

"Estamos muy ilusionados por aprender de estas experiencias piloto y aprovecharlas", dijo Levy. "El objetivo es crear una experiencia educativa cohesionada e integradora, en la que todos los alumnos tengan la oportunidad de conectar con la naturaleza y participar en una verdadera administración e investigación."