Los conocimientos ecológicos autóctonos guían la investigación sobre la bellota

ACR se complace en colaborar con el profesor de Cal State East Bay Tony Marks-Block y el profesor adjunto de UC Berkeley, Coast Miwok, y ciudadano de Federated Indians of Graton Rancheria Peter Nelson, en un proyecto de investigación sobre incendios prescritos cuyo objetivo es aprender más sobre los efectos de los incendios prescritos en las plagas de bellotas, la fenología de las bellotas (el estudio del momento en que se producen los acontecimientos del ciclo vital) y la eficacia de la recolección de bellotas.

"Los pueblos indígenas de California han utilizado el fuego para reducir las plagas de bellotas, por lo que el conocimiento ecológico indígena está guiando el desarrollo de los objetivos y métodos de investigación", explicó Marks-Block.

El estudio comparará las bellotas recogidas en bosques de robles quemados por prescripción en Bouverie Preserve en Glen Ellen y bosques adyacentes en el Rancho Glen Oak de Sonoma Land Trust que no han sido quemados por prescripción.

El proyecto está financiado en parte por la Subvención de Apoyo al Profesorado 2021-22 de la División de Asuntos Académicos de Cal State East Bay. Puede extenderse durante varios años.

El fuego puede alterar los ciclos de las plagas y favorecer la alimentación de los indígenas

La semana pasada, el ecólogo Brian Peterson y la responsable de logística Hannah López ayudaron al equipo de investigación a orientarse en el terreno. Después de marcar las parcelas, los estudiantes ayudantes de investigación de Cal State East Bay recogerán datos sobre bellotas bajo árboles seleccionados cada semana desde mediados de agosto hasta principios de diciembre.

Los objetivos de este estudio incluyen comparaciones de:
- el momento de caída de la bellota para bellotas con y sin daños por plagas
- daños por plagas y eficiencias de recolección de bellotas en robledales prescriptivamente quemados y robledales no quemados
- diferentes métodos de recolección de bellotas.

El uso del fuego como herramienta de gestión tiene el potencial de alterar los ciclos de vida de las plagas de bellotas, lo que permite obtener semillas más viables, así como apoyar la cultura y la alimentación indígenas y mejorar el hábitat para la vida silvestre. Bouverie Preserve ha utilizado el fuego prescrito en determinadas unidades de robledales en 2017, 2019 y 2020.

Este proyecto es especialmente emocionante para los ecologistas especializados en incendios como Peterson, que ven en él un paso hacia un aumento de la investigación sobre los efectos ecológicos de los incendios prescritos en los hábitats del norte de la bahía.

"A menudo resulta difícil investigar los efectos del fuego prescrito debido a la multitud de obstáculos que se interponen a la realización de quemas, lo que deja a los investigadores en la precaria situación de planificar proyectos basados en una quema prescrita que quizá no se realice nunca, por no hablar de poder estudiar los efectos de quemas repetidas", explica. "Aumentando la capacidad de la región para utilizar el fuego prescrito en tierras específicas durante varios años, podemos beneficiarnos de los resultados de investigaciones como ésta".