Una nueva investigación en colaboración muestra cómo las garcetas reales ajustan sus patrones de vuelo diarios para alimentar a sus familias en crecimiento.
Por David Lumpkin y Scott Jennings, ecologistas aviares
La ciencia de la conservación funciona mejor cuando se practica como un deporte de equipo. Cuando compartimos ideas, datos, métodos e información, podemos aprender mucho más sobre los sistemas naturales que intentamos proteger, en comparación con si trabajamos de forma aislada. Un nuevo artículo publicado en la revista científica Waterbirds es el ejemplo más reciente de cómo los científicos del Centro de Investigación Cypress Grove de ACR colaboran con investigadores de todo el país, en beneficio de una investigación más sólida y de mayor impacto.
El artículo completo es "Seasonal Patterns in Daily Flight Distance and Space Use by Great Egrets (Ardea alba)" en Waterbirds. Entre los científicos que han contribuido a este artículo figuran J.N. Brzorad, M. C. Allen, S. Jennings, E. Condeso, S. Elbin, R. Kays, D. Lumpkin, S. Schweitzer, N. Tsipoura y A. D. Maccarone (2022).
Una nueva investigación sugiere que las garcetas etiquetadas vuelan más lejos durante la época de cría
En este trabajo, nos unimos a varios coautores, entre ellos los doctores John Brzorad y Alan Maccarone, que viajaron a California en 2017 para enseñarnos a atrapar garcetas. El proyecto de trampeo de garcetas reales de Audubon Canyon Ranch es un espejo de los proyectos que John y Alan ayudaron a establecer en Kansas, Carolina del Norte y Nueva York.
Cinco años después, todos estos proyectos han recopilado una enorme cantidad de datos: más de 1,3 millones de puntos GPS. Recientemente, el Dr. Brzorad ha dirigido una iniciativa para combinar todos estos datos y comprender mejor los movimientos diarios de las garcetas reales marcadas.
Los hábitats también influyen en el uso del espacio por las garcetas
Las garcetas comunes que se alimentan estrictamente en agua dulce utilizan aproximadamente la mitad de la superficie que las que utilizan zonas de marea. Las mareas cambiantes modifican a lo largo del día las zonas disponibles para las garcetas en busca de alimento, por lo que pueden dictar las oportunidades de búsqueda de alimento de un modo que no lo hacen los sistemas de agua dulce. Pero puede haber más efectos, como la forma de la costa en relación con los dormideros o colonias, o la disponibilidad relativa de alimento.
Colaborando y combinando datos con colegas, descubrimos pautas coherentes en los desplazamientos de las garcetas reales que viven en partes muy distintas de Norteamérica. A medida que los padres vuelan más lejos para conseguir más comida para sus polluelos en crecimiento, gastan más energía y corren un mayor riesgo de depredación o lesiones accidentales. Cuando no están criando, pueden viajar más lejos -o incluso migrar- para encontrar el mejor hábitat de alimentación.
Estos resultados mejoran nuestra comprensión de la escala de conservación del paisaje necesaria para que las garcetas reales sigan prosperando: sólo proteger los humedales cercanos a los lugares de cría puede no proporcionar suficiente hábitat para estas aves durante todo el año.
Para leer más investigaciones del Audubon Canyon Ranch, visite Publicaciones científicas.
