A principios de junio, nuestro personal de Fire Forward se unió a la bióloga residente y gestora de la reserva de Modini, Michelle Cooper, para dirigir una quema prescrita de dos acres. El objetivo de esta quema era apoyar la biodiversidad en una zona invadida por la espiga medusa.
El Consejo de Plantas Invasoras de California considera que esta hierba anual es muy invasora, lo cual es una de las razones por las que Cooper seleccionó una zona rica en medusahead para un "buen tratamiento contra incendios." Los voluntarios de la Good Fire Alliance y los bomberos del distrito de bomberos del norte del condado de Sonoma también hicieron posible esta quema.
Desde el incendio de Kincade en 2019, las 3.000 hectáreas de la reserva de Modini no han sufrido incendios, incluidos los de calidad, hasta junio de 2022. Tras el incendio de Kincade , que quemó el 95% de la reserva, se ha producido una importante recuperación ecológica. Anteriormente, la reserva de Modini también ardió en el incendio de Calpine de 2004. La intensidad del fuego del incendio de Kincade fue irregular: sólo algunas zonas ardieron con calor, dejando tras de sí un mosaico de masas de diferentes edades en toda la reserva.
Especies como la hierba medusahead no son autóctonas del coto; la mesusahead recibe su nombre por sus cerdas que se parecen a la figura mitológica con serpientes por pelo.
"En la Reserva de Modini hay manchas remanentes de pastizales autóctonos en suelos no serpenteantes, y están amenazados por gramíneas anuales invasoras". -Michelle Cooper
La restauración del hábitat de las montañas Mayacamas se extiende más allá de Modini Preserve
La Reserva de Modini se encuentra dentro de los territorios ancestrales de los pueblos Coast Miwok, Southern Pomo y Wappo; reconocemos plenamente que las tierras indígenas siguen ocupadas por nosotros y por otros.
Actualmente, la Reserva Modini está protegida por una servidumbre de conservación de espacios abiertos que protege 12.000 acres de hábitat contiguo en las montañas Mayacamas. El Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma protege las tierras de espacios abiertos del Condado de Sonoma para las generaciones futuras. ACR colabora con esta y otras organizaciones y agencias locales para la gestión, investigación y uso educativo de los terrenos.
La restauración del hábitat sigue siendo uno de los principales objetivos de Modini. Muchas plantas autóctonas prosperan allí, mientras que otras luchan por competir por recursos limitados, como el agua y la luz solar. Las gramíneas que no son autóctonas de la zona, como la espiga medusa, suponen un reto constante para los científicos. Las quemas controladas forman parte de un plan a largo plazo para reducir el crecimiento excesivo de especies introducidas como la espuela de caballo y el riesgo de incendios incontrolados.
Plan a largo plazo para reducir el impacto de la hierba medusahead alóctona
El pastizal de la Reserva de Modini que se someterá a un tratamiento de quema prescrita es el más amenazado por la hierba espinosa. La quema de la hierba medusahead a finales de la primavera -cuando las semillas maduras aún están retenidas en las cabezas de las semillas- es un método de tratamiento eficaz. Este método tiene la doble ventaja de matar las semillas y eliminar la paja, lo que debería beneficiar a las especies autóctonas adaptadas al fuego (Kyser et al., 2014).
"Medusahead es desagradable para la fauna y el ganado, y también es resistente a la descomposición debido a su alto contenido en sílice", explica Cooper el día de la quema prescrita. "Lo que esto significa es que se produce una acumulación de capas densas de paja u hojarasca. Y esta acumulación de hojarasca puede reducir la diversidad de especies".
La densa paja de la espiga de la medusa impide el crecimiento de las plantas autóctonas de muchas maneras (Facelli y Pickett 1991; Lamb 2008; Xiong y Nilsson 1999).
Algunas de las formas en que la espiga medusahead inhibe el crecimiento de otras plantas son:
- protegiendo a otras plantas de la luz solar
- interfiriendo físicamente en el crecimiento de las plantas
- alterando las señales de germinación
- proporcionando refugio a herbívoros invertebrados y depredadores de semillas
- favoreciendo la aparición de patógenos
El P24 ha desaparecido y ahora es un cuento con moraleja
En las zonas situadas al oeste de Healdsburg, el león P24 siguió cazando de forma oportunista animales domésticos sin protección hasta que fue abatido a finales del año pasado durante uno de estos episodios, en virtud de un permiso de depredación concedido por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW).
Después de tantos ataques a animales domésticos, puede parecer justificado considerar al P24 un depredador indiscriminado y eliminar la amenaza; sin embargo, la preferencia del P24 por el ganado es más una anomalía que lo que suele ocurrir. Hemos observado que todo león que se desplaza por zonas donde la gente tiene animales domésticos o ganado desprotegidos tiene muchas probabilidades de matarlos en algún momento de su vida, a menudo en múltiples ocasiones. Lo que significa que eliminar a un león no resuelve el problema subyacente de la necesidad de proteger a los animales.
La quema prescrita en la reserva de Modini ofrece "una experiencia increíble"
Antes de la quema prescrita, el administrador de tierras de la reserva de Modini, Tomás Ruiz, segó la zona para asegurarse de que hubiera suficientes cortafuegos. Además, Julianne Bradbury, ecóloga de recursos de la reserva de Modini, ayudó a recopilar datos antes del tratamiento.
Al principio, Cooper estaba nerviosa por cómo iría este incendio prescrito en Modini Preserve. Tuvo que evacuar su casa durante el incendio de Kincade en 2019, pero esta quema prescrita de dos acres parecía diferente: más segura, más pequeña e intencionada.
"Mi sensación de inquietud desapareció unos cinco minutos después de que iniciaran el incendio", afirma Cooper. "Estaba claro que el equipo de Fire Forward lo tenía totalmente controlado. En general, ha sido una experiencia increíble".
Será emocionante ver el aspecto de esta zona dentro de un mes, y no digamos dentro de un año. Antes de la quema, los científicos y administradores de la Reserva de Modini midieron la riqueza de especies y el porcentaje de cobertura. Seguirán vigilando la riqueza de especies y los signos de erosión, sobre todo después de lluvias importantes.
Referencias
Facelli, José M., y Steward TA Pickett. "La hojarasca vegetal: su dinámica y efectos en la estructura de la comunidad vegetal". The botanical review 57.1 (1991): 1-32.
Hilton, R. P., & Mederois, J. (2018, diciembre). Serpentina. Revista del Museo de Historia Natural de Sierra College. Extraído el 14 de junio de 2022, de https://www.sierracollege.edu/ejournals/jscnhm/v6n2/
serpentina.html
Lamb, Eric G., et al. "When Competition Does Not Matter: Grassland Diversity and Community Composition". The American Naturalist, vol. 171, nº 6, 2008, pp. 777-87, https://doi.org/10.1086/587528. Consultado el 22 de abril de 2022.
Xiong, Shaojun, y Christer Nilsson. "Efectos de la hojarasca vegetal en la vegetación: A Meta-Analysis". Journal of Ecology, vol. 87, nº 6, 1999, pp. 984-94, http://www.jstor.org/stable/2648387. Consultado el 22 de abril de 2022.
