La garza azul(Ardea herodias) y la garceta grande(Casmerodius albus) se encuentran entre las especies que han sufrido un adelgazamiento de la cáscara de los huevos como consecuencia de la acumulación de altos niveles de DDT y sus derivados en sus tejidos corporales (Vermeer y Reynolds 1970, Henny y Bethers 1971, Faber et al. 1972). El éxito reproductor de la garceta grande en la región de la bahía de San Francisco disminuyó recientemente porque los huevos se rompieron durante la incubación (Pratt 1972a), mientras que el efecto del adelgazamiento de la cáscara de los huevos sobre el éxito reproductor de la garza azul fue insignificante.

En 1972, la Agencia de Protección del Medio Ambiente impuso una prohibición casi total del uso del DDT, pero incluso antes existían restricciones locales a su utilización. El estudio del que aquí se informa ha continuado sin interrupción desde 1967, lo que ha permitido comparar el éxito reproductivo de estas dos especies afectadas antes y después de las restricciones de uso del DDT.

Este artículo presenta observaciones sobre el éxito de la nidificación, los niveles de población, las fechas de puesta y el tamaño de la puesta de Garzas Azules y Garcetas Grandes durante las temporadas de nidificación de 1972 y 1973 en Audubon Canyon Ranch, cerca de Stinson Beach, Condado de Marin, California. Los resultados de los primeros años se recogen en otra publicación (Pratt 1970, 1972a, 1972b). Los datos relevantes de los primeros cinco años del estudio se incluyen aquí para su comparación. Se ha informado del éxito de nidificación de la Garza Real en Canadá (Vermeer 1969, McAloney 1973) y en Oregón (Henny y Bethers 1971). Teal (1965) informó sobre el éxito de nidificación de la Garceta Grande en Georgia.