Condeso, T. E., Meentemeyer, R. K.,
La muerte súbita del roble es una enfermedad forestal emergente causada por el patógeno Phytophthora ramorum que está invadiendo la costa oeste de Estados Unidos y zonas seminaturales de Europa. Esta enfermedad causa infecciones letales en los tallos de robles (Quercus spp.) y tanoak (Lithocarpus densiflorus), así como infecciones foliares no letales en otras especies.
Investigamos dos cuestiones para evaluar el efecto de la estructura del paisaje en la propagación de P. ramorum: (i) ¿el patrón espacial del hábitat boscoso predice la gravedad de la enfermedad de P. ramorum, y depende esta relación de la escala? y (ii) ¿qué influencia tiene el patrón espacial en las condiciones microclimáticas óptimas para la reproducción de P. ramorum?
Se cartografió la distribución espacial del hábitat forestal adecuado para P. ramorum y se establecieron 86 parcelas de campo situadas al azar en una región de 20 km(2) del norte de California. En cada parcela se cuantificó la gravedad de la enfermedad de P . ramorum y se midió la abundancia de especies leñosas. La gravedad de la enfermedad en cada parcela se examinó en relación con la estructura del paisaje circundante medida para paisajes anidados de escala creciente.
La severidad de la enfermedad de P. ramorum fue mayor en las parcelas rodeadas por una alta proporción de bosque contiguo, después de tener en cuenta las variables a nivel de parcela de abundancia de hospedadores, elevación, cubierta de copas y microclima. El poder explicativo del modelo aumentó con el incremento de la escala hasta 200 m, pero no fue significativo a escalas inferiores a 50 m.
La elevada gravedad de la enfermedad se asoció a temperaturas más bajas en el campo que el intervalo óptimo determinado en laboratorio para la reproducción del patógeno. La variación en las condiciones microclimáticas se explicó por la altitud, no por el patrón de vegetación del huésped, lo que indica que la variación espacial de la gravedad de la enfermedad no era función de los efectos de borde relacionados con el microclima sobre el crecimiento y la supervivencia del patógeno.
Tanto la configuración a escala de paisaje como la composición local del hábitat hospedador están relacionadas con la gravedad de esta destructiva enfermedad forestal. El aumento de la severidad de la enfermedad dentro de bosques contiguos puede tener un impacto considerable en la composición de dichos bosques, con efectos en cascada sobre la dinámica poblacional tanto del hospedador como del patógeno.
Artículo de revista
Condeso, T. E., y R. K. Meentemeyer. 2007. Efectos de la heterogeneidad del paisaje en la enfermedad forestal emergente muerte súbita del roble. Journal of Ecology 95:364-375.
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