Las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales destinan fondos considerables a restaurar los ecosistemas para contrarrestar la pérdida de biodiversidad, pero los resultados no suelen evaluarse a escala regional. El seguimiento se realiza ≤5 años después de la ejecución del proyecto, si es que se realiza, y rara vez se evalúan los efectos de las prácticas de gestión en el éxito del proyecto. Combinamos estudios sobre la vegetación y entrevistas sobre la gestión para comparar los resultados de la restauración a largo plazo de 37 proyectos de praderas costeras de California (5-33 años después de su ejecución) que abarcaban un gradiente norte-sur de 1.000 km. Se observó que la restauración de praderas costeras lograba en gran medida alcanzar los objetivos del proyecto (95%) y una medida de rendimiento estándar (80%) para restaurar la cubierta vegetal autóctona, pero que los gestores del territorio utilizaban preferentemente un pequeño número de especies bien probadas y de "gran éxito", potencialmente a expensas de la diversidad regional. Una intensidad de mantenimiento media y alta se tradujo en una reducción de la cubierta no autóctona y una mejora de la cubierta autóctona y de la riqueza autóctona enrarecida. Los gestores de zonas voluntarias (no reglamentarias) se mostraron más abiertos a evaluar los resultados y gastaron menos por hectárea en comparación con los proyectos obligatorios (reglamentarios), pero consiguieron una cubierta vegetal similar e incluso una mayor riqueza de especies poco comunes. Los gestores de proyectos estatutarios indicaron que los organismos reguladores a veces rebajaban los objetivos de cumplimiento de la cubierta autóctona si no se alcanzaban los objetivos iniciales. La financiación adicional para una mayor intensidad de mantenimiento y la incorporación de especies más distintivas a nivel local (es decir, endémicas o de área de distribución restringida) podría ayudar a contrarrestar las posibles consecuencias no deseadas de la selección preferente de plantas, y la coordinación interinstitucional de la selección de especies podría reducir la homogeneización biótica. Recomendamos delegar fondos en un grupo de seguimiento externo para garantizar el cumplimiento de la legislación y la coherencia de la evaluación.