En un esfuerzo por cuantificar el valor de los hábitats de humedales, se utilizó tecnología GPS para documentar los patrones de movimiento de 16 garcetas grandes (Ardea alba) en Norteamérica. Se documentaron patrones de distancias de vuelo diarias y distribuciones de utilización (UD; estimación de la superficie ocupada en tierra) a lo largo del ciclo anual. El máximo desplazamiento diario (MDD), la mayor distancia ocupada por un ave desde la colonia/posadero (lugar central) en 24 h fue mayor (4,3 ± 0,1 km) durante la época de cría y menor (3,3 ± 0,1) durante la época post-reproductora. Dado que las aves visitaron múltiples lugares de forrajeo y realizaron múltiples viajes de ida y vuelta a los lugares centrales, también se midió esta distancia diaria total (TDD). Aumentó desde una media de unos 12 km durante la fase de incubación hasta unos 35 km en el momento del emplume. La TDD media fue mayor durante la época de cría (14,2 ± 0,3 km) y menor durante el invierno (11,0 ± 0,2 km). La distribución de la utilización aumentó de 128 (± 21,3) ha durante la época de cría a 179 (±32,6) ha durante el invierno. Las aves que se alimentaron en sitios mareales utilizaron 183,3 (± 22,2) ha, el doble de superficie que las aves que se alimentaron estrictamente en sitios de agua dulce (89,6 ± 21,3 ha).
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