Izquierda: Una zona de la Reserva Martin Griffin invadida por Cape-ivy en 2002. Derecha: La misma zona en la actualidad, que ahora alberga una mezcla de tréboles de alce, colas de caballo, helechos autóctonos y zarzamoras.
Control de Cape-ivy
Eliminar y quemar plantas puede parecer antitético de la gestión del territorio, pero eso es precisamente lo que están haciendo este verano los administradores del territorio y los ecologistas de recursos de ACR. Las diversas estrategias de gestión empleadas en las reservas comparten el mismo objetivo: aumentar la diversidad de especies para conseguir ecosistemas prósperos.
Los voluntarios siguen arrancando las raíces deDelairea odorata a lo largo del arroyo del Cañón de los Voluntarios, en la Reserva Martin Griffin, un proyecto que lleva ocho años en marcha. La Delairea odorata se introdujo en la década de 1960 como planta ornamental y pronto se convirtió en un problema. Las densas enredaderas pueden asfixiar a las plantas y son tóxicas para animales y peces.
El ecólogo de recursos Henry Inman dirige el esfuerzo estratégico de eliminación. Inman y los voluntarios arrancan el Cape-ivy de raíz, vuelven en cuatro o cinco meses para ver qué ha vuelto a crecer, arrancan esas plantas y repiten este proceso durante uno o dos años. Han trabajado en un tercio del arroyo. En los lugares donde se ha eliminado el Cape-ivy crece ahora una gran variedad de plantas: gramíneas autóctonas, californianas, cola de caballo, ortigas, zarzamoras y flores de mono. También han aparecido otras especies invasoras, un fenómeno conocido como invasión secundaria, "pero al menos es más diverso", dice Inman. Y más diversidad significa un paisaje más sano.
Inman espera haber eliminado todo el Cape-ivy de la reserva en cinco años. Tienen previsto estudiar lugares de referencia en el oeste de Marín para ver qué se podría hacer en la reserva y están siguiendo estudios sobre controles biológicos -una polilla y una mosca- que, si se introducen, podrían ayudar a domar la planta. Los voluntarios pueden unirse a los esfuerzos de eliminación de Cape-ivy durante los próximos días de trabajo en la reserva.
Fuego y pastoreo para siempre
Mientras tanto, en el Centro de Investigación Cypress Grove, el administrador de tierras Jim Jensen piensa en el pasado, el presente y el futuro, y se pregunta: "¿Cuál es la mejor manera de imitar las perturbaciones que se habrían producido aquí hace mucho tiempo?". Históricamente, grandes manadas de alces y ciervos subían y bajaban por la costa y los miwok de la costa probablemente utilizaban el fuego para mantener la salud del ecosistema. Sin estas perturbaciones, la proliferación de matorrales de coyote y hierbas no autóctonas ha hecho desaparecer los pastizales nativos.
"No es el sitio diverso que sería si fuera más abierto y tuviera alguna alteración de vez en cuando que permitiera que otras especies surgieran y florecieran para polinizadores, pájaros... Si es sólo un monocultivo, no se beneficiará de él una cantidad diversa de especies", explica Jensen. En el centro de investigación se está planificando una quema controlada y un pastoreo selectivo para determinar qué perturbaciones son realistas y eficaces. Además del objetivo de reducir las especies alóctonas y fomentar las autóctonas, la quema o el pastoreo podrían servir de amortiguador en caso de incendio para proteger las infraestructuras humanas.
Otros esfuerzos de gestión realizados este verano incluyen la exitosa quema controlada de Modini Preserve el pasado mes de junio, la primera en 50 años, la planificación de una posible quema controlada en Toms Point este otoño y el desarrollo de nuevas asociaciones con California Central Coast Joint Venture y California Landscape Stewardship Network.
