El programa residencial de una semana fomenta la amistad y la conexión

A principios de julio, 15 adolescentes entre el penúltimo año de secundaria y el primer año de universidad se conocieron por primera vez. Procedentes de lugares tan cercanos como Tiburón y Santa Rosa (California) y tan lejanos como Metairie (Luisiana) y Chicago (Illinois), se reunieron para participar en el Intensivo de Ciencias de la Conservación (CSI). Sabían que estaban a punto de embarcarse en una semana de exploración de la ciencia de la conservación con otras personas que compartían un interés por la protección del medio ambiente. No sabían que dejarían la experiencia con amigos íntimos y mentores. Un participante escribió: "Realmente hice amigos para toda la vida en el CSI. He hecho más amigos aquí en cuatro días y medio que en toda mi vida".

En su octavo año, este programa residencial de una semana de duración está diseñado para salvar la brecha científica de género con una perspectiva centrada en la mujer. Las participantes se familiarizaron con el variado paisaje del condado costero de Marin, desde el chaparral y los bosques de secuoyas de las cumbres hasta las zonas rocosas intermareales y las marismas del litoral. "Una de mis experiencias favoritas fue caminar entre las secuoyas", dijo uno de los participantes. "Fue una experiencia tan surrealista mirar hacia arriba y ver lo altos que eran los árboles y asimilarlo todo". Otro participante comentó: "Una experiencia que se me quedó grabada en la memoria fue la de los estudios de los lodazales. Vi cómo muchas de nosotras jugábamos en el barro y rompíamos las normas sociales de que las chicas deben estar limpias y guapas, y vi cómo muchas de nosotras nos lo pasábamos genial metiéndonos en el barro y aprendiendo. Para mí fue algo increíblemente conectivo".

La ciencia de la conservación práctica y la tutoría despiertan el deseo de dedicarse a la conservación

Los participantes tuvieron la oportunidad de ponerse en contacto con mentores que habían asistido al programa en el pasado, así como con una serie de profesionales de la conservación en todas las etapas de sus carreras, desde universitarios recién licenciados que trabajaban como becarios hasta un científico jubilado. Uno de los participantes dijo: "Esta semana ha hecho florecer en mí un claro deseo de aprender más sobre el mundo natural y dedicarme a la conservación. Esta semana me he sentido más comprendida e inspirada por la gente que me rodeaba que en cualquier otra semana de mi vida. Estoy realmente muy agradecida por vivir una experiencia así". Además, los participantes aprendieron unos de otros, como comentó un mentor: "Me sorprendió lo bien informados que estaban los participantes. Cada uno aportó sus conocimientos, que saciaron a los demás. Me impresionó igualmente lo ansiosos que estaban por explorar el mundo natural. Ya fueran líquenes, aves o especies intermareales, todos los participantes estaban entusiasmados por observar y aprender más sobre la ecología local y las prácticas de conservación en [Martin Griffin Preserve] y en el condado de Marin."

Los jóvenes participaron en un amplio abanico de experiencias, como la recogida de datos sobre líquenes y la visualización de sus datos en el SIG, la utilización de transectos para comparar la diversidad de especies de dos marismas, la observación de redes de niebla y anillamiento de aves, la eliminación de plantas invasoras, el perfeccionamiento de la oratoria y la contemplación de su propio lugar en el paisaje de la conservación. Para resumirlo todo, un participante escribió: "Mi estancia en el CSI ha tenido que ser la semana más divertida de mi vida".

El coste del programa se mantiene bajo y se conceden becas -gracias a las donaciones de personas, fundaciones y empresas generosas- en un esfuerzo por hacer que el CSI sea equitativo e integrador.