El programa de Aprendizaje de Incendios Controlados es una vía de acceso a una carrera profesional en el ámbito de la gestión del territorio y la reducción del riesgo de incendios forestales mediante el uso del fuego. Estamos encantados de dar la bienvenida a cinco nuevos aprendices para el programa inaugural de 11 meses. En la foto de arriba, de izquierda a derecha, Spencer Adams, Marty Malate, Dianne Dollente, Joaquín Pastrana, el jefe de cuadrilla Paul Sokolowski y Kira Rowan.

Spencer Adams

Spencer Adams se graduó en la Universidad de California, Berkeley, en 2019 con una licenciatura en silvicultura y gestión de ecosistemas. Luego trabajó como técnico forestal estacional en Blodgett Research Forest, un bosque propiedad de la UC en Sierra Nevada, donde gran parte de la investigación se centró en incendios prescritos y tratamientos de reducción de combustible. Al año siguiente, Spencer trabajó como silvicultor de servicios públicos en el Área de la Bahía y se convirtió en arboricultor certificado por la Sociedad Internacional de Arboricultura. Con el deseo de orientarse más hacia el mundo del fuego, Spencer se incorporó al Servicio Forestal de EE.UU. como bombero forestal para la temporada 2022 en el Módulo de Incendios Forestales de Cabin Lake, con base en el Bosque Nacional Deschutes en Bend, Oregón. Durante la temporada, adquirió una valiosa experiencia en extinción, a la vez que se formaba para convertirse en monitor de efectos del fuego durante las quemas prescritas. 

"Una de las principales razones por las que estoy encantada de trabajar con ACR y Fire Forward es que me interesan especialmente la participación de la comunidad y la educación pública en relación con los incendios prescritos. Como profesión, quiero colaborar en proyectos de quemas prescritas y reducción de combustible para proteger a las comunidades y ayudar en los esfuerzos de restauración ecológica. El enfoque de este puesto en el desarrollo profesional, la experiencia práctica y la formación (especialmente el proceso de planificación y obtención de permisos para futuras quemas) serán de un valor incalculable a medida que siga adquiriendo destrezas en este campo."

Dianne Dollente

Dianne Dollente vivió en el sur de California la mayor parte de su vida hasta que empezó a dedicarse a los recursos naturales. Tras iniciarse en la educación de estudiantes desfavorecidos del sur de California en una escuela de ciencias al aire libre, Dianne se unió a organizaciones locales sin ánimo de lucro dedicadas a la conservación para encontrar a otras personas con intereses similares y adquirir experiencia sobre el terreno. A través de sus prácticas, Dianne ha trabajado en lugares como la Isla Catalina, Maui, Nevada, el PN Volcánico de Lassen y, ahora, con este aprendizaje, en el Área de la Bahía. En su tiempo libre, le gusta cazar setas, organizar comidas de varios platos y crear arte.

"Me apasiona la conservación y estoy decidida a trabajar con el fuego, en un terreno difícil, con condiciones meteorológicas variables, una mochila pesada, días largos tras días largos, la oportunidad de ir más allá de lo que creía que podía hacer y una tripulación con la que hacerlo todo. Crecí en el sur de California, donde la ceniza cubría los coches y se suspendían las clases porque el aire estaba cargado de humo. A pesar de mis experiencias con los incendios forestales, sé que el fuego puede ser una herramienta poderosa para la salud de los ecosistemas y me gustaría formar parte de una comunidad que utiliza el buen fuego y educa a los demás sobre sus beneficios."

Marty Malate

Marty Malate se lo está pasando en grande conociendo el mundo natural, del que era inconsciente cuando crecía en Manila (Filipinas). Desde que se mudó a Estados Unidos en 2014, y luego al estado de Washington, donde terminó su licenciatura en ecología forestal en el Evergreen State College, ha sido una explosión de curiosidad, emoción, sentido de propósito y realización trabajar con el elemento siempre dinámico y primario que es el fuego. Comenzó con Americorps trabajando como monitor de efectos del fuego en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte y como administrador de tierras para The Nature Conservancy en Arizona. En 2020-22, dividió su tiempo entre la supervisión de los efectos de los incendios en California y la quema de bosques de pino de hoja larga en Carolina del Norte, lo que le proporcionó una perspectiva equilibrada entre la investigación de campo y los aspectos operativos de los incendios prescritos. Como aprendiz de incendios prescritos, agradece la oportunidad de aplicar estas habilidades y aprender otras nuevas, trabajando en paisajes y comunidades de California que están íntimamente entrelazados con el fuego.

"He sido una estudiante del fuego desde que encontré un nuevo hogar tras mudarme de Filipinas allá por 2014. Poco a poco he ido aprendiendo cómo interactúa el fuego con la tierra y he aprendido a tener buen ojo para detectar su presencia (o a menudo su ausencia) en los paisajes que he llegado a conocer y amar. Con este aprendizaje, me encantaría avanzar hacia un puesto más permanente, combinar mis habilidades y perspectivas de los mundos de las operaciones y el monitoreo de los efectos del fuego y, en última instancia, ser un mejor administrador de la tierra no solo para una carrera, sino como un estilo de vida y una mentalidad."

Joaquín Pastrana

Joaquín Pastrana es licenciado en salud pública por la Universidad de California Merced. Allí empezó a centrarse en la salud medioambiental y su relación directa con la salud pública. Esto le llevó a investigar sobre las prácticas sobre el terreno que podrían contribuir a mejorar los ecosistemas. A partir de ahí, Joaquín empezó a trabajar para el Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Yolo y el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Yolo como becario de GrizzlyCorps, un programa conjunto de la Universidad de California Berkeley y AmeriCorps. Con estas organizaciones, adquirió una valiosa experiencia en restauración de hábitats, espacios defendibles, métodos de refuerzo de viviendas y resistencia a los incendios forestales. Joaquín también ayudó con el desarrollo inicial de la Asociación de Quema Prescrita del Condado de Yolo. Antes de convertirse en Aprendiz de Incendios Prescritos de Fire Forward, Joaquín sirvió en una misión de incendios forestales en Idaho con el North American Burn Crew de The Nature Conservancy y se unió a la Beca de Incendios Prescritos de Fire Forward, donde aprendió métodos para convertirse en un profesional del fuego más eficaz. 

"Cuando me licencié en Salud Pública el año pasado, sabía que me interesaba la salud del medio ambiente y su relación con los seres humanos, pero no estaba segura de cómo era. Hasta que no oí las palabras "incendios prescritos" no supe lo que quería hacer, y desde entonces es en lo único en lo que me he centrado. Me entusiasma estar en un puesto en el que puedo trabajar de cerca y aprender más sobre el fuego y sobre cómo podemos aprovecharlo para proteger la calidad de la vida humana, así como convertirme en un experto en incendios y en un profesor para los miembros de mi comunidad." 

Kira Rowan

Kira Rowan nació y creció en la isla de Kauai (Hawai). Su pasión por el cuidado de la tierra le viene de la cultura en la que creció. Tras terminar sus estudios universitarios en Hawai, inició su carrera en la gestión de recursos naturales haciendo prácticas y trabajando como voluntaria para organizaciones locales sin ánimo de lucro en su comunidad. Con el Programa de Conservación de Recursos de Kokee pudo aprender la gestión de especies invasoras y como pasante de verano para el Jardín Botánico Tropical Nacional aprendió a recolectar, cultivar y cuidar especies de plantas comunes, raras y en peligro de extinción. Cerca del final de 2018 se mudó al condado de Sonoma para comenzar su vida adulta lejos de casa. Kira ahora está trabajando en su título asociado en gestión de recursos naturales y estudios ambientales en el Santa Rosa Junior College. Ha trabajado en múltiples empleos antes de trabajar para la Fundación Laguna de Santa Rosa como Técnico de Campo de Restauración. Kira comenzó su viaje con el fuego como pasante en la Granja Shone para el Programa de Resiliencia a Incendios Forestales y está emocionada por donde la llevará este bicho del fuego. 

"Una de las razones por las que aspiro a trabajar y formar parte del campo de la gestión de los recursos naturales es que me enseñaron que la salud de la tierra es mi responsabilidad, así que quiero aprender sobre la tierra y cómo hay que administrarla. Mi objetivo en este aprendizaje es aprender más sobre lo que se necesita para planificar, preparar y ejecutar las operaciones de quema, así como compartir la importancia de devolver el buen fuego al terreno. No sólo quiero aprender sobre el fuego, sino también reforzar mis dotes de liderazgo, pensamiento crítico y comunicación." 

Más información sobre el Aprendizaje de Incendios Prescritos

Los puestos de aprendizaje duran un año, de enero a diciembre; la contratación para la cohorte de cada año comienza en septiembre. Hay cinco puestos disponibles cada año y se financian a través de una subvención para el desarrollo de la mano de obra de CAL FIRE.

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Fotografía del titular: Sasha Berleman